ハッピーを目の前に人間は銃を垂れたまま固まっていた。一連の起こった出来事に脳の処理が追いついていなかった。そして今一匹の猫に思いっきりメンチをきられている。さらにハッピーはひとしきり顔を見たあとゆっくりと動き地面に向いた銃口に自ら額をあて…

「あっちだあっちに行ったぞ」 人間の声、複数いるようだ。そしてこの台詞。ハッピーは人間の言葉が理解できる。嫌な予感がした。というよりほぼ確信に近かった。イノシシは気が立っていて気づいていない様だ。そして予感は的中した。イノシシの後方に猟銃を…

一方その頃。 ハッピーは北ゲートを抜け森の中にいた。神殿にはきっと罠があるとマイキー達に伝えるため急いで後を追ってきたのだ。しかし今ハッピーは神殿に向かう事が出来ずにいた。なぜなら目の前に行く手を阻む大きな黒い固まりが立ちはだかっているから…

エミコの家から神殿へ行くには北のゲートを抜けて森を歩かなくてはならない。この森は神聖とされ動植物を獲る事は禁じられている。神殿への道は一応わかる様にはなっているが基本的に人の手は入っておらず手摺りや明かりなどはもちろん舗装もされていないの…

「まちな」 ハッピーはマイキー達がエミコの家に向かう時から屋根伝いについて来ていたのだった。今まで受けた恩を仇で返すような猫では無い。当然コリンやママの安否を気遣っての行動である。 マギーは屋根から落ちて来た猫を見てギョッとした。 「あ！お、…

エミコの祖母マギーは駄菓子屋を営んでいる。 軒先の「マギーの駄菓子屋」と書かれた暖簾が印象的で、これはエミコの父親がマギーにプレゼントしたものである。「ん？なんだいこのヒラヒラした変な布は。ん？手触り良し。ん？文字も良い。ん？店の軒先に。ん…

エミコは日本人である。正確に言うと戸籍はそうで血はハーフという事になるが、本人は東洋的容姿も含め自分は日本人であると認識していたし、なにより誇りを持っていた。父親が日本の漫画家で留学に来ていた母と出会いエミコが生まれた。職業柄世界中どこに…

エミコの家は北ゲートのすぐ側にあり屋上からは町の北に広がる広大な森が一望出来た。この森は神聖とされ中央付近にある小さな泉のほとりには石造りの神殿が建てられている。中は装飾品などは一切無くがらんとした箱で奥の壁面に自然を司る神の像が祀られて…

マイキー、コリン、エミコの三人はマイキーの部屋にいた。 「ねえ、やっぱりなんか変よこの紙もそうだけど町が静かすぎる。誰もいないみたいに」 エミコは珍しく不安そうな顔をしていた。 「エ、エミコへ、変な事言わないでよ。怖くなんかないけど僕ほんとも…

pm12:26 「ただいまー」 コリンが帰ってきた。ハッピーは玄関正面にある階段で待っていた。 「ん、あの子達も一緒か。これはワンチャンいけるかも」 ハッピーはマイキーとエミコがいるのを見てしめたと思った。 リビングやキッチンを見て誰もいない事に気付…

am11:45 目が覚めるとハッピーはコリンのベッドの上だった。朦朧とする意識の中、何故普段入らないコリンの部屋に居るのか思い出そうとした。 そして窓の外。青空。ひらひら舞う紋白蝶をぼうと見ているうち記憶が蘇ってきた。 たしか黒マントの二人がママを…

金曜日 am8:47 晴れ 今日も一日が始まった。コリンとコリンパパを送り出し後片付けの済んだママがコーヒーを飲みながら一息つきだす頃、ハッピーはキッチンに用意された自分の朝食を食べに二階から優雅に降りてきた。 「あらハッピーおはよう」 そう言ってマ…

「静かね」 エミコが呟いた。そう、静かだった。否静かすぎた。決して大きな町ではないが金曜日の昼下がり通りに誰もいないどころか、声ひとつしない。物音も車の音も、、、。 「そういえば私達帰ってきてから誰か見た？誰ともすれ違わないし、見てもない気…

「ただいまー」 コリンは元気よく扉を開けて中へ入った。普段この時間なら母親がキッチンから大きな声で応えてくれるのだが今はコリンの声が行ったっきり返ってこない。その代わりいつもはほとんどコリンに近寄らない飼い猫のハッピーが2階へ上がる階段の中…

いじめっ子達を撃退しマイキー達は町に帰ってきた。 この町の入り口には、ここから町ですよ。と言わんばかりのわかりやすい石造りのアーチが建っていて東西南北に各一つづつある。しかしながら北西から南側にかけては川が流れており先には山しかない。北側に…

マイキーが指差す先を見てみると先の曲がり角から物凄いスピードの自転車が砂煙を巻き上げこちらに向かってくるのが見えた。 「あっ！あいつはエミコ！」 「やべー！カンフー女のエミコ！」 手下達が同時に叫ぶ。しかし流石はリーダーそこはどっしり構えゆっ…